Stupňovitě ukládané skalní stěny na Hoře Starého Sněhu fungují jako kamenný deník. Geologové z něj dokážou vyčíst, že sněhová pokrývka z hory mnohokrát zmizela a zase se vrátila.
Každá usazená vrstva je jako další stránka. Díky stratigrafii mohou vědci sledovat přechody od hrubé suťi zanechané ledovcem k jemnému jezernímu bahnu a navátému prachu. Ostré, neuspořádané balvany svědčí o činném ledu, zatímco oblé valouny a zpevněné půdy ukazují na svahy bez ledu. V těchto vrstvách se objevují zkamenělé zbytky studenomilných druhů, například schránek nebo pylu, vedle druhů, kterým vyhovuje teplejší a vlhčí vzduch. Pohřbená společenstva tak vytvářejí záznam o postupných posunech klimatu.
Minerální chemie přidává druhou rovinu zápisu. Poměry izotopů kyslíku v karbonátových žilách a v minerálech přeměněných táním ledu slouží jako náhražka údajů o teplotě a sněžení, podobně jako bazální metabolismus vypovídá o spotřebě energie v těle. Když se izotopové hodnoty výrazně mění, značí to postupy a ústupy ledovců. Tvar a rozložení morén a ledovcem rýhovaného skalního podloží, porovnané s tímto izotopovým a fosilním archivem, celý obraz uzavírají: ukazují, že údajně věčný sníh na hoře je jen opakující se etapa v dlouhém cyklu hromadění a tání.
