Nejdůležitější „hodiny“ pro večeři možná nevisí na zdi, ale tikají v každé buňce našeho těla. Stále více studií z oblasti chronobiologie ukazuje, že klíčové není ani tak to, kdy začneme jíst, ale kdy přestaneme. Jako významná hranice se ukazuje minimálně tříhodinový odstup mezi posledním jídlem a usnutím.
Vědci, kteří zkoumají cirkadiánní rytmus a energetickou rovnováhu, upozorňují, že jídlo pozdě večer udržuje po jídle zvýšenou hladinu glukózy a inzulinu právě ve chvíli, kdy stoupá melatonin. Tato kombinace zřejmě tlumí spalování tuků a narušuje základní metabolickou aktivitu. Pokud se střevo ještě zabývá vyprazdňováním žaludku a vstřebáváním živin, tělo odkládá klíčové procesy, jako je autofagie a oprava DNA, které se běžně zintenzivňují během spánku. Trávicí systém a opravné mechanismy tak soupeří o stejné klidné noční hodiny.
Výzkumy ukazují, že prodloužení doby nalačno před spaním může zlepšit citlivost na inzulin, stabilizovat noční krevní tlak a lépe sladit vnitřní hodiny v játrech, slinivce i mozku. Tříhodinová rezerva nefunguje jako striktní předpis, spíš jako praktická páka, která přesouvá metabolickou zátěž z noci zpět do aktivní denní doby. Tehdy lze důsledky příjmu potravy lépe zvládat díky pohybu a bdělé činnosti mozku. Úprava, která na první pohled působí jako malá změna načasování, může v dlouhodobém horizontu přetvářet noční rovnováhu mezi poškozením a opravou.
