Basketbalový míč puštěný z plošiny ve výšce sto dvaceti šesti metrů zůstane ve vzduchu déle, než trvá spousta vítězných střel odpískaných sirénou na konci zápasu. Dráhu míče řídí stálé gravitační zrychlení, zatímco drama v hlavě diváka ovládá úplně jiný systém: lidské vnímání času.
Z pohledu čisté mechaniky jde o jednoduchý vrh tělesa. Gravitační síla určuje svislé zrychlení míče, odpor vzduchu brzdí jeho povrch a kinematika umí přesně spočítat dobu pádu. Jenže vnitřní časomíra v mozku, svázaná s rychlostí nervových vzruchů a zpracováním času ve zrakové kůře, běží podle vlastního scénáře. Jak se míč na pozadí zmenšuje a jeho úhlová rychlost na sítnici klesá, subjektivní čas se natahuje a pár úderů srdce se mění v pocit zastaveného okamžiku.
Tento nesoulad je živou ukázkou psychofyziky. Skutečné trvání určují rovnice pohybu a gravitační potenciální energie, zatímco prožívanou délku okamžiku formuje pozornost, vzrušení a pohybové podněty. Na světelné tabuli je střela se sirénou pryč během mžiku. Při pádu z výšky sto dvaceti šesti metrů se stejný časový úsek mění v sráz pro smysly, kde fyzika skončí dávno předtím, než je naše vnímání ochotné nechat míč konečně narazit do oceli.
