V obýváku často první krok neudělá povaha, ale nábytek. Environmentální psychologové tvrdí, že úhly sezení, vzdálenosti a vizuální dominanty fungují jako tichá architektura chování. Nenápadně posouvají, kolik toho lidé řeknou, jak moc se noří do sebe a kdy se rozhodnou odejít. Pohovky naproti sobě podporují rychlou, častou výměnu replik. Uspořádání do tvaru L tempo zpomaluje, nechává mezi slovy víc mezer na zamyšlení a vede k delším, vrstevnatějším rozhovorům.
V pozadí je známá zásada z kognitivní vědy: každý prostor ukládá určitou kognitivní zátěž a směruje pozornost. Když je zorné pole přeplněné, mozek spotřebuje víc pracovní paměti na skenování okolí a sebekontrolu, takže se hovory zkracují. Jasné ohniska pozornosti a přiměřené množství podnětů uvolňují mentální kapacitu pro hlubší zpracování – je to prostorový ekvivalent snižování entropie v systému, aby se sociální energie mohla uspořádat místo toho, aby se rozptylovala.
Stejně důležitá jako dekor je i vzdálenost. Blízké sezení spadá do intimní a osobní zóny, zvyšuje vzrušení a podporuje rychlou, živou konverzaci; o něco větší odstup nahrává pomalejšímu, analytickému hovoru, jak se srdeční tep i základní metabolické děje uklidňují. Trasa ke dveřím, umístění hodin a to, jestli jsou sedací místa natočená k obrazovce, nebo k sobě navzájem, také významně ovlivňují, jak dlouho hosté zůstávají. Dispozice se tak mění v experiment, který se spouští pokaždé, když někdo vejde.
