Kočky padající z výšky se nesnaží obelstít smrt, ale využívají fyziku ve svůj prospěch. Jejich výhoda začíná zvratným reflexem, řízeným vestibulárním systémem ve vnitřním uchu. Když se tělo začne otáčet, tekutina v polokruhovitých kanálcích se přesouvá a spouští rychlou nervovou zpětnou vazbu. Během zlomku vteřiny se hlava srovná do svislé polohy a páteř se za ní stočí.
Toto otočení není žádné kouzlo, ale ukázkový příklad zachování momentu hybnosti. Kočka si tělo jakoby rozdělí na dvě rotující části a mění moment setrvačnosti hrudníku a zádě tak, aby se mohla přetočit, aniž by se musela odrážet od vzduchu. Velmi ohebná páteř a volně uložený ramenní pletenec pak umožní prohnout trup, roztáhnout končetiny a použít ocas k jemnému doladění rotace, ne jako pevné kormidlo.
Jakmile je kočka správně natočená, nastupuje aerodynamika a biomechanika nárazu. Roztažením končetin zvýší odpor vzduchu a dosáhne nižší konečné rychlosti než větší zvířata, takže při dopadu nese méně kinetické energie. Pokrčené klouby, silné ohýbače a poddajné měkké tkáně pak fungují jako série tlumičů: prodlouží dráhu i čas zpomalování, a tím udrží síly pod hranicí, kdy by došlo ke zničujícímu poškození.
