Mount Everest nikdy jednoduše „nevyrostl“ na 8 848 metrů. Na tuto výšku se spíš postupně propadl. Geologické rekonstrukce ukazují, že dávná vrcholová zóna Himaláje mohla dosahovat téměř 12 000 metrů, než z ní eroze odnesla několik kilometrů hornin. Stejné přibližování litosférických desek, které horu vyzdvihlo, zároveň nastartovalo i dlouhodobé procesy, které ji začaly zase snižovat.
Když se Indická deska začala zarývat do Eurasijské desky, zkracování kůry ji ztlušťovalo, což spustilo vznik pohoří a tlačilo horniny vzhůru. S rostoucí nadmořskou výškou se zvětšovala gravitační potenciální energie a svahy se strmíly, takže se zrychlilo mechanické zvětrávání a říční eroze. Řeky, ledovce a sesuvy odnášely materiál pryč, zatímco chemické zvětrávání oslabovalo rozpukané žuly a metamorfované horniny, takže bylo snazší „odříznout“ celé hřebeny.
Izostatický vzestup, základní projev izostáze, průběžně zvedal hlubší části kůry, jak se z povrchu odstraňovaly vrstvy hornin. Tento svislý pohyb ale nedokázal plně vykompenzovat ztrátu hmoty. Jakmile hora překročila určitý kritický sklon a výšku, stala se konstrukčně méně stabilní a náchylnější k odlamování skalních mas, což erozi ještě víc urychlilo. Vrchol, který dnes měříme, je tak jen zbytek po dynamické rovnováze mezi zdvihem a odnosom hornin – nikoli maximální výška, které kdy Everest dosáhl.
