Modré oči u koček si získaly pověst něčeho tajemného a nešťastného. Z vědeckého pohledu se u nich častěji vyskytuje hluchota, ale souvislost je nepřímá: riziko sleduje společnou genetickou dráhu, nikoli samotnou barvu očí.
V centru dění stojí způsob, jakým se během embryonálního vývoje pohybují pigmentové buňky, takzvané melanocyty. Mutace, která tento proces naruší, může jedním zásahem změnit kresbu srsti, barvu duhovky i smyslový epitel ve vnitřním uchu. Veterinární genetikové to někdy popisují jako mechanismus podobný syndromu Waardenburg u koček: jeden vývojový zádrhel, více viditelných i skrytých následků. Méně funkčních melanocytů v kochlee znamená vyšší pravděpodobnost vrozené hluchoty, bez ohledu na to, jak efektně oči vypadají.
Proto se u mnoha hluchých koček setkáváme s modrýma očima a bílou či převážně bílou srstí, zatímco zvířata s modrýma očima, ale jinou genetikou pigmentu mohou slyšet zcela normálně. Samotný vzhled je nápadným signálem, ale skutečné riziko leží hlouběji, v uspořádání migrace buněk neurální lišty a ve fyziologii kochley. Pro chovatele a majitele z toho plyne praktický závěr: nejde o to bát se barvy očí, ale pochopit a testovat základní mutaci a její řetězec následků.
