Večerní talíř s kukuřicí nemusí být minovým polem pro hladinu cukru v krvi, ale spíš spouštěčem spánku, jak ukazují nové poznatky z oblasti výživy. Jednoduché sacharidy byly dlouho líčeny jako nepřátelé stabilní glykémie, ale studie sledující nástup spánku naznačují, že při správném načasování a kontrole porce mohou fungovat jako velmi přesný nástroj.
Klíčem je souhra inzulinu, aminokyselin v krvi a chemie spánku v mozku. Po konzumaci kukuřice stoupne hladina glukózy v krvi a slinivka uvolní inzulin. Tento inzulinový výkyv změní poměr aminokyselin v krevním oběhu tak, že se více tryptofanu dostane přes hematoencefalickou bariéru. V mozku se z tryptofanu tvoří serotonin a melatonin v nervových okruzích, které řídí dobu usínání, takže se zkracuje čas, než se vám začne chtít spát.
Vědci také spojují večerní příjem sacharidů s posuny cirkadiánního rytmu, změnami teploty jádra těla a aktivací parasympatiku. Potraviny s vysokým glykemickým indexem, snědené s dostatečným předstihem před ulehnutím, se zdají posouvat vnitřní hodiny směrem k dřívějšímu spánku. Ty samé metabolické dráhy však mohou spánek narušit, pokud jsou porce příliš velké nebo jíte těsně před spaním, což může vést k reaktivní hypoglykémii a probouzení v noci. Z dat tedy nevyplývá, že by kukuřice byla univerzálním uklidňujícím prostředkem, ale že rozumná porce, vědomě zařazená do večerního jídelního okna, může z dříve zatracovaného škrobu udělat cílený nástroj pro kvalitnější odpočinek.
