Na pastvině se nenápadně odehrává metabolický trik, který ukazuje posedlost proteinovými koktejly v křehkém světle. Obrovská těla na čtyřech kopytech jsou postavená na něčem, co na první pohled vypadá jako chudé, málo prestižní jídlo: na trávě.
Vysvětlení začíná v bachoru, fermentační komoře, která umí proměnit celulózu v zdroj energie. Přežvýkavci velkou část své biochemie předávají husté střevní mikrofloře. Bakterie a prvoci v ní štěpí strukturální sacharidy a hlavně využívají anorganický dusík k tvorbě mikrobiálních bílkovin. Když se tato biomasa posune dál trávicím traktem a je strávena, změní se v plynulý přísun aminokyselin. Recyklace močoviny celý cyklus uzavírá: dusík, který by člověk jednoduše vyloučil, se vrací zpět do střeva a chrání bílkovinovou bilanci i tehdy, když je strava na bílkoviny spíše skromná.
Člověk hraje jinou metabolickou hru. Jednodušší žaludek, omezené kvašení vlákniny a kratší tlusté střevo znamenají, že tvorba svalové bílkoviny závisí mnohem přímočařeji na aminokyselinovém složení každého jídla, základním energetickém výdeji a celkovém příjmu energie. Zatímco skot má v těle vestavěný bioreaktor, člověk se musí spolehnout na to, jak si poskládá jídelníček zvenčí – a právě na tom vydělává průmysl doplňků výživy s koktejly a tyčinkami. Biologie nedává důvod k panice, ale dobře vysvětluje, proč stejná tráva, která utáhne býka, nechá návštěvníka posilovny bez potřebné výživy.
