Devadesát pět procent vesmíru leží mimo dosah přímého pozorování, takže se fyzika neustále pohybuje na hraně mezi nevědomostí a pochybnostmi. Temná hmota a temná energie určují chování vesmíru v největších měřítkách, ale známe je v podstatě jen podle gravitačních stop, které zanechávají, a podle toho, jak formují reliktní záření.
Pro mnoho vědců je první zdroj neklidu čistě kvantitativní. Kosmologické modely pracují s parametry hustoty temné hmoty a temné energie, které sice dobře sedí na pozorování, ale neodhalují žádnou konkrétní částicovou fyziku ani teorii pole v pozadí. Standardní model částicové fyziky nenabízí zjevného kandidáta a jeho rozšiřování často jen rozrůstá džungli teorií, aniž by přinášelo pevnou empirickou oporu.
Druhé zneklidnění jde ještě hlouběji k samotné logice vědecké metody. Některá z předních vysvětlení – od teorií upravené gravitace až po multiverzové přístupy k vakuové energii – mohou být v praxi nefalzifikovatelná. Pokud klíčové předpovědi zůstanou navždy mimo energetické možnosti urychlovačů částic nebo mimo dosah přesnosti mapování velkorozměrové struktury vesmíru, čelí kosmologie problému klesajícího přínosu: nová data přidávají detaily, ale nemusí nikdy rozhodnout mezi soupeřícími obrazy světa. V takové situaci není hlavní záhadou jen to, z čeho se vesmír skládá, ale také zda má samotné vysvětlování pevnou, nepřekročitelnou hranici.
