Kachna plující na temné, téměř ledové vodě vypadá úplně bez ochrany, ale její kůže zůstává suchá a vnitřní teplota těla je stabilní. Není to náhoda, ale výsledek promyšlené vrstvené stavby těla. Vnější obrysové peří se díky drobným háčkům pevně spojuje do hustého, překrývajícího se pláště, který vodu okamžitě odvádí. Pod ním leží jemné prachové peří, které zadržuje vzduchové kapsy a vytváří přímo nad kůží suchou izolační vrstvu.
Nejvíce viditelné práce odvede struktura peří, zbytek však tiše zajišťuje chemie a krevní oběh. U kořene ocasu se nachází mazová žláza, která produkuje voskovitý tuk. Ptáci si při úpravě peří přetahují zobákem přes peří a roztírají po něm tuto hydrofobní vrstvu, díky níž se peří nenasákne vodou a vzduchová izolace zůstane zachována. Uvnitř těla jsou tepny a žíly v nohách uspořádány do protiproudého výměníku tepla, který omezuje tepelné ztráty do okolní vody. Poměrně vysoký klidový metabolismus neustále produkuje teplo, které pak peří společně se vzduchovou vrstvou velmi účinně udržuje. Díky tomu mohou ptáci dlouho hledat potravu na studené vodní hladině, která by savce podobné velikosti rychle podchlila.
