Liči, které se často objevuje v žebříčcích „zdravých“ potravin díky vysokému obsahu vitaminu C, figuruje zároveň i v toxikologických přehledech kvůli souvislosti s náhlým poklesem hladiny cukru v krvi. Dužnina přináší kyselinu askorbovou podporující tvorbu kolagenu a funkci imunitního systému, ale semena a nezralé plody obsahují deriváty aminokyselin, které mohou narušovat udržování stabilní hladiny glukózy.
Vědci poukazují zejména na hypoglycin A a methylenecyklopropylglycin – látky, které narušují jaterní glukoneogenezi a glykogenolýzu, tedy klíčové mechanismy, jimiž játra uvolňují glukózu do krve. Pokud člověk sní větší množství liči na lačný žaludek, zvlášť po delším hladovění, může hladina glukózy rychle klesnout, protože zásoby glykogenu jsou nízké a vlastní tvorba glukózy je částečně zablokovaná.
Tento metabolický efekt je výraznější u dětí a u lidí s nízkými základními zásobami glykogenu nebo s poruchou základní regulace metabolismu. V takové situaci neznamená každý další plod jen více vitaminu C, ale i postupné zvyšování rizika příznaků hypoglykémie. Doporučení v oblasti veřejného zdraví se často soustředí na složení jídel, liči však ukazuje, že o tom, zda se z ceněného zdroje živin stane akutní zdravotní problém, může rozhodnout také načasování, množství a celkový metabolický stav.
