Zelená chryzantéma ve skleněné lahvi často vypadá téměř stejně jako v den, kdy byla ustřižena, zatímco sytě zbarvené květy kolem ní měknou, blednou a svěšují se. První rozdíl je v barvivech. Zelené okvětní lístky obsahují chlorofyl, fotosyntetické barvivo, které se v tlumeném světle a v neutrální vodě rozkládá pomalu. Naproti tomu mnoho nápadných květů sází na antokyany a karotenoidy – sloučeniny, které jsou po seříznutí stonku a narušení vodivosti vodou chemicky mnohem méně stabilní.
Pak nastupuje samotná stavba květu. Okvětní lístky chryzantém mají husté parenchymatické buňky a pevnou síť buněčných stěn, která udržuje turgor déle, i když proudění v xylému slábne. Druhy s tenkými plátky ztrácejí vodu rychle, takže vadnou dříve a jejich barviva se rychleji oxidují. Nižší intenzita dýchání a pomalejší dráhy stárnutí u chryzantém navíc oddalují rozpad membrán a odbourávání chlorofylu, takže barva i tvar květu za sklem zůstávají déle zřetelné.
Poslední slovo má náš zrak. Středně sytá zelená vytváří v kombinaci s průhledným sklem a čistou vodou čistý, klidný kontrast. Naopak sytě červené či fialové květy spoléhají na intenzivní odraz světla, který se hroutí ve chvíli, kdy se antokyany začnou rozpadat. Výsledek je nenápadný, ale vytrvalý signál: květ, jehož chemie a anatomie dokážou vytvářet kontrast ještě dlouho poté, co jeho pestře zbarvení sousedé o svůj lesk přijdou.
