Jedna jediná lžička medu se v těle chová jako rychlá cukrová nálož a přitom zároveň funguje jako sirup šetrný k podrážděnému krku. Rozhodující je, jak se jeho jednoduché cukry pohybují trávicím traktem, zatímco hustá, lepivější hmota zůstává déle na podrážděných tkáních v horních dýchacích cestách.
Med je plný glukózy a fruktózy, tedy rychle vstřebatelných jednoduchých cukrů, které zvedají hladinu cukru v krvi bez většího zpoždění, zvlášť když vyprazdňování žaludku nezpomaluje tuk ani vláknina. To vysvětluje rychlý příval energie. Zároveň je ale med velmi viskózní a lehce lepivý, takže na chvíli vytváří tenký film na sliznici hltanu. Tato vrstva mění mechanické dráždění kašlových receptorů ve sliznici a může tlumit celý reflex kašle.
Kromě samotné konzistence obsahuje med i stopová množství peroxidu vodíku a různé polyfenoly, které zasahují do místních zánětlivých dějů, včetně působení cytokinů a oxidačního stresu. Tyto látky mohou zmenšovat neurogenní zánět v okolí senzitivních nervových zakončení, která spouštějí kašel. Ve srovnání s mnoha běžnými sirupy založenými na rafinovaném sacharózovém cukru a aromatech nabízí kombinace osmotického účinku, povrchového pokrytí a bioaktivních složek v medu věrohodné vysvětlení, proč je v krku vnímán jemněji, i když se z hlediska metabolismu chová jako rychlá dávka cukru.
