Ocel, titan i uhlíková vlákna už dnes zvládnou zatížení, jaké by vytvářel exoskelet v měřítku lidského těla. Co znovu a znovu selhává, není nosná konstrukce, ale zdroj energie, který je k ní připevněný. Skutečné programy financované miliardáři se stále dokola střetávají se stejnou rovnicí: poměr výkonu k hmotnosti vždy vyhraje nad filmovou estetikou.
Lidské svaly fungují na biochemických cyklech ATP s překvapivě vysokou energetickou hustotou, zejména v kombinaci se základním metabolismem těla. Naproti tomu lithiové akumulátory poskytují jen zlomek této měrné energie a elektrické pohony vyžadují trvale vysoký proud, pokud mají napodobit rychlé, dynamické pohyby. Inženýři dokážou navrhnout převody s vysokým točivým momentem, poddajné klouby i řízení v uzavřené smyčce, ale výsledná zbroj je buď výkonná a těžká, nebo lehká a slabá – čistě podle toho, kolik hmotnosti zabírají potřebné baterie.
Akumulace energie zároveň určuje limity chlazení a bezpečnosti: pokud má exoskelet vyvíjet „hrdinský“ mechanický výkon, musí dokázat odvádět odpadní teplo a bránit nekontrolovaným reakcím baterií, nejen zesilovat pancéřové pláty. Každá další minuta provozu znamená další články, které zvyšují setrvačnost, zatížení kloubů a únavu konstrukce a vytvářejí zpětnou vazbu, již samotná materiálová věda nevyřeší. Představa hbitého, dlouhodobě autonomního obleku ve stylu Iron Mana tak naráží mnohem méně na limity metalurgie než na tvrdé hranice elektrochemie.
