Zdánlivě obyčejná barevná skvrna na motýlím křídle může odklonit útok skoro stejně účinně jako brnění. Kruhové vzory, kterým říkáme oční skvrny, využívají způsob, jakým zrakový systém predátora vyhledává oči, hrany a pohyb ve chvíli, kdy se chystá zaútočit.
Oční skvrny fungují proto, že zneužívají citlivost predátorova zraku na kontrast a rozpoznávání tvarů v oblasti zrakového hrbolu i zrakové kůry. Tmavý střed obklopený světlým prstencem vytváří silný prostorový kontrast a připomíná tak uspořádání skutečné zornice a duhovky. Když jsou tyto vzory umístěny blízko okraje křídla, posunou zdánlivý střed důležitosti pryč od hrudi, kde jsou srdce a létací svaly, a nasměrují pozornost na méně podstatnou tkáň křídel. Pokusy s ptáky ukazují, že útoky se soustřeďují hlavně na velké, výrazně kontrastní skvrny, a ne na tělo. Šance na přežití tak roste, i když jsou křídla částečně potrhaná.
Biologové tento jev popisují jako kombinaci výstražného zbarvení a odklonu útoku. Skvrna se okatě nabízí jako terč a zároveň připomíná obrys pozorujícího oka, čímž využívá dávno zakořeněné zkreslení vnímání predátorů. Nervová soustava má omezenou kapacitu: když je potřeba jednat rychle, zamkne se na nejsilnější podnět v poli vidění. Díky přesně vyvinuté velikosti, poloze a jasu dokážou motýli proměnit tenkou blánu šupinek v klamný cíl a přimět samotnou percepci predátora, aby je chránila.
Stejný nehybný povrch křídla, který jako první zableskne v oku lovícího ptáka, nakonec určí i to, kam přesně dopadne jeho zobák.
