V poušti vás může slunce doslova spálit, i když jste oblečení od hlavy k patě. Suchý vzduch totiž nenápadně mění, jak spolu světlo a látka „spolupracují“. Vzduch téměř neobsahuje vodní páru, takže rozptyluje mnohem méně ultrafialového záření. Víc vysoce energického UVB a hluboko pronikajícího UVA tak dopadá na tělo v přímém, téměř nefiltrovaném paprsku. Zároveň se méně potíte a tenká vrstvička soli a vlhkosti, která běžně zvyšuje optickou hustotu tkaniny, téměř zmizí. Mezi vlákny se tak otevřou drobné „okénka“ a více fotonů projde až na vrchní vrstvu kůže.
Řešením nejsou ještě silnější vrstvy oblečení, ale chytřejší film přímo na kůži. Klasické opalovací krémy v extrémním suchu rychle ztrácejí účinnost: těkavá rozpouštědla se odpaří, emulze se rozpadne a organické filtry už nejsou rovnoměrně rozptýlené. Jakmile se tahle mikrostruktura zhroutí, účinná plocha, která UV záření pohlcuje, se zmenší a reálná ochrana klesne hluboko pod číslo na obalu. Úpravou receptury směrem k filmotvorným polymerům a fotostabilním filtrům, jako je oxid zinečnatý nebo bemotrizinol, a doladěním poměru olejové a vodní fáze k pouštní ztrátě vody z pokožky vytvoří chemici souvislou, odolnou bariéru, která nepraská ani se nedrolí. To samé nemilosrdné slunce, které dřív snadno „přepálilo“ i látku, pak narazí na stabilní, dobře lomu odolnou vrstvu, která UV záření pohltí a rozptýlí dřív, než se suché horko změní v bolestivý spálený pruh na kůži.
