Křídlo motýla není plochý barevný list, ale husté pole mikroskopických šupinek, z nichž každá se chová jako miniaturní zařízení. Při zvětšení se práškový povrch promění v vrstvené struktury chitinu a vzduchové dutinky, které s překvapivou přesností ovlivňují světlo, teplo i proudění vzduchu.
Na úrovni zachytávání slunečního záření fungují tyto šupinky jako fotonické krystaly. Ladí odraz a pohlcování tak, aby se vybrané vlnové délky účinně přesměrovaly do těla. Tím, že podporují vyšší pohlcování v oblasti hrudi, pomáhá architektura křídel rychle zvýšit základní metabolickou aktivitu. Motýl se tak dokáže zvednout k letu a obratně manévrovat i v chladnějším prostředí. Stejné mikroskopické struktury zároveň odvádějí přebytečné infračervené záření, čímž brání přehřátí, které by mohlo poškodit bílkoviny a narušit nervové řízení létacích svalů.
Takzvaný prášek na křídlech je mozaika překrývajících se šupinek, které vytvářejí tenkou vzduchovou vrstvu a zvyšují konvekční přenos tepla. Křídlo se tak chová jako pasivní klimatizační systém bez jakýchkoli pohyblivých částí. Vnořené nanostruktury usměrňují tok tepla, aniž by narušily vztlak potřebný k letu. Zároveň uspořádání pigmentů a strukturálních barev proměňuje každý máv křídla v optický signál. Změny úhlu, polarizace a spektrální odrazivosti se šíří jako rychlé světelné záblesky a vytvářejí vizuální komunikační kód pro rozpoznání partnera, příslušnost k druhu a jemně odstupňovaný pohlavní výběr – to vše ukryté v mihotání těchto tenkých blanitých ploch.
