Nejdražší metry v bytě obvykle leží v obývacím pokoji, ale v mnoha domácnostech mají jediný úkol: orámovat černý obdélník na zdi. Půdorysy se kreslí, sedačky kupují a světla zapojují kolem jedné jediné obrazovky, přestože lidský mozek neodpočívá ani se nepropojuje nejlépe při pasivním sledování pohyblivých obrázků.
Výzkum mozku ukazuje, že se nervová soustava zklidňuje aktivací parasympatiku a vztahy se posilují uvolňováním oxytocinu. Tomu pomáhá oční kontakt, sdílené příběhy a jemné smyslové podněty, ne rychlé vizuální změny a stálé modré světlo. Teorie kognitivní zátěže naznačuje, že uspořádání s televizí v hlavní roli drží mozek v lehkém stavu pohotovosti, zatímco tišší ohniska pozornosti, jako jsou výhledy z okna, zeleň a vrstvené akustické prostředí, podporují skutečné zklidnění a ukládání vzpomínek.
Architekti popisují obývací pokoj jako nejcennější část bytu, protože v sobě soustřeďuje pohyb po bytě, přístup k dennímu světlu a největší souvislý objem prostoru. Mnoho lidí však tento potenciální společenský „mozkový kůr“ mění v soukromé kino a omezuje pružné zóny pro rozhovor, hru a tiché usebrání. Sezení bývá natočeno jedním směrem místo do kruhu, pohlcující materiály pro lepší akustiku chybí a osvětlení zůstává statické, místo aby se přizpůsobovalo biorytmům a různým společenským situacím.
Současní návrháři proto tvrdí, že pokud budeme obývák chápat jako výkonnou řídicí funkci domova, ne jen jako zdroj zábavy, začnou mít přednost modulární sezení, více směrů pohledu, hmatově příjemné povrchy a analogové rituály, jako je čtení, poslech a neplánovaný rozhovor. Otázkou zůstává, zda budou lidé dál platit vysoké částky za prostor, který se řídí logikou přístroje, a ne architekturou jejich vlastní mysli.
