Pláž Vík vypadá jako politá inkoustem, protože její písek není jen tmavý, ale i chemicky jiný. Zrna jsou téměř čistý čedič, vulkanická hornina s nízkým obsahem oxidu křemičitého, zato bohatá na železo a hořčík. Výbušné erupce ji rozmetají na úlomky a vlny je pak rozemelou na jemná, hutná zrnka, která světlo spíš pohlcují, než rozptylují.
Čedičová láva u mořského pobřeží rychle tuhne a vzniká vulkanické sklo a krystaly pyroxenu s nízkou odrazivostí a vysokým obsahem železa. To železo zůstává z velké části v méně zoxidované formě, místo aby se úplně přeměnilo na červeno‑hnědé oxidy železa, takže písek zůstává sytě černý a neposouvá se k rezavým odstínům. Zrna mají navíc podobnou velikost, takže je na povrchu méně odrazných ploch, které by pláž opticky zesvětlovaly.
Mnoho takzvaných černých pláží jinde je ve skutečnosti směsí: čedičových úlomků zředěných křemenem, živci a organickými zbytky. Postupem času chemické zvětrávání, oxidace a mechanické třídění zvyšují podíl světlejších minerálů, takže se celková odrazivost pláže zvedá a barva přechází spíš do tmavě hnědé než do opravdové černi. Vík leží blízko aktivních sopečných vývěrů a silných ledovcových řek, které neustále přinášejí čerstvý čedičový materiál. Díky tomu si pláž udržuje vysoký podíl tmavých minerálů a systém se průběžně „restartuje“ rychleji, než ho stihne zvětrávání zesvětlit.
