Temná voda, zelenavé bahno a lesy skrytých kůlů nesou jedny z nejnavštěvovanějších kamenných fasád na světě. Město stojí na tisících dřevěných pilot zaražených do měkkých lagunových sedimentů, přesto se očekávané rozkládání dřeva neděje tak, jak by člověk intuitivně čekal.
Na první pohled to působí jako paradox, vysvětlení ale začíná u mikrobiologie a mechaniky zemin. Piloty leží pod úrovní, kam se dostane kyslík, v převážně anaerobním prostředí. Houby a aerobní bakterie, které běžně dřevo rozkládají, tam nemají podmínky k činnosti. Nasycená dřevní vlákna se tak relativně stabilizují a zároveň probíhá pomalá mineralizace: rozpuštěné soli a jemné částice sedimentu pronikají do buněčné struktury dřeva, zvyšují jeho hustotu a chovají se jako velmi mírná forma zkamenění. Současně geotechnické principy proměňují tento „les“ pilot v jakousi sdílenou základovou rohož. Každá jednotlivá pila nese jen malou část zatížení, tlak se rozkládá na velkou plochu a omezuje rozdílné sedání, které by jinak trhalo zdivo nad základy.
Nad pilotami leží vrstvy zhutněné hlíny a kamene, které fungují jako jednoduchá, ale účinná plovoucí základová deska. Ta tlumí vliv přílivu a menších pohybů podloží. Inženýři průběžně sledují konsolidaci zemin, únosnost a rychlost poklesu, a tam, kde je to potřeba, přidávají výztuže nebo bariéry, aby udrželi zatížení konstrukcí v bezpečných mezích. Výsledkem není dokonale nehybná platforma, ale neustále řízená rovnováha mezi chováním dřeva, zhutňováním sedimentů a lidskou údržbou, kde laguna tlačí dolů a vystavěné město se snaží zůstat v rovině.
