Barevné pláže vznikají tam, kde o vzhledu písku rozhodují minerály, ne umělá barviva. Růžová pobřeží se objevují v místech, kde vlny neustále drtí úlomky korálů a lastur bohatých na uhličitan vápenatý a drobné červené schránky mořských prvoků. Z těchto částic se postupně tvoří zrníčka s jemným, ale stálým růžovým nádechem.
Zelený písek prozrazuje vysoký obsah olivínu, křemičitanu hořčíku a železa. Tento minerál odolává zvětrávání mnohem lépe než okolní horniny, které se časem rozpadají a jsou odplaveny. Na pobřeží tak zůstává soustředěná vrstva těžších zelených zrn, která pláži dodává neobvyklou barvu.
Černé pláže většinou vznikají z čediče a dalších sopečných hornin. Rychlé ochlazení lávy a následná mechanická eroze vytvářejí ostrá, tmavá zrna sopečného skla a pyroxenu. Fialové odstíny se objevují tam, kde se hromadí těžké minerály, například granát, které pobřežní proudy vytřiďují od běžného křemene a živců. Každý odstín tak odráží konkrétní minerální složení, velikost zrn a místní rovnováhu mezi erozí, transportem a ukládáním materiálu podél pobřeží.
