Vypuštěné vodní příkopy a oněmělé studny zlomily více hradů než beranidla řítící se do zdí. Jakmile útočníci pochopili, že o přežití nerozhoduje tloušťka kamene, ale voda a přístup k ní, obléhání se změnilo z hrubé síly na boj o vodu a toky.
Za praporem „nedobytných“ hradeb se skrývala křehká infrastruktura: příkopy, cisterny a studny fungující podle hydrostatického tlaku a kapilárních jevů. Když obléhatelé odvedli potok, který napájel příkop, obranný příkop ztratil hloubku i vrstvy anaerobického, těžkého bahna. Po vypuštění se z neprostupné bariéry stala pevná pracovní plocha pro sapéry, horníky a obléhací věže. Současně mnoho studní dosahovalo jen mělkých podzemních vod, které bylo možné zvenčí otrávit nebo zaslepit. Základní „metabolismus“ vody a jídla uvnitř hradu se tak změnil v předvídatelný bod, kde se nevyhnutelně zvyšoval chaos a tlak na obránce.
Zasypat tajnou branku sutí, přerušit skrytý náhon pohánějící mlýn nebo ucpát pramen jílem – a soběstačná pevnost se rázem změnila v uzavřený termodynamický systém. Zásoby jídla se tenčily, odpad se hromadil a nemoci se šířily spolu s rostoucím množstvím mikrobů ve stojatých cisternách. Zdi zůstaly neporušené, ale nyní jen udržovaly uvnitř horko, strach a nedostatek. Kapitulace často přišla, aniž by musel být z hradeb vyražen jediný kámen.
