Voda, která během bouře vypadá šedě, může po uklidnění vln působit až nečekaně modře, i když je sama o sobě téměř bezbarvá. Tato změna souvisí s tím, jak se světlo chová při průchodu mořem a vrstvou vzduchu nad ním, ne s nějakou náhlou změnou chemického složení vody.
Odstín oceánu závisí na tom, které části slunečního spektra se více pohlcují a které se více rozptylují. Molekuly kapalné vody silněji pohlcují červené vlnové délky díky vibračním pásům, zatímco kratší modré vlny zůstávají dominantní v tom, co se vrací k našemu oku. Tento „vestavěný“ sklon je stálý, ale bouře ho dočasně překryje šumem: zvířený sediment, pěna a hustý rozstřik výrazně zvyšují Mieův rozptyl, který hází světlo do všech směrů a potlačuje barevný kontrast, takže hladina působí matně, špinavě nebo mléčně.
Když bouře odezní, velká část rozptýleného materiálu klesne ke dnu, pěna se rozpadá a ve vzduchu nad hladinou ubývá zákalu. Jakmile je ve vodě i vzduchu méně velkých částic, více vynikne Rayleighův rozptyl na malých molekulách a také slabý Ramanův rozptyl samotné vody. Díky tomu mohou modré vlnové délky pronikat hlouběji a účinněji se odrážet z větších hloubek. Vyhlazená hladina navíc lépe zrcadlí bez přebytečného oslnění, takže oko vnímá čistší, hlubší modrou z vodní masy místo vybledlé směsi rozstřiku, kalu a oblačnosti.
