Budoucí „mini lví“ vzhled kotěte je zakódován dávno předtím, než se objeví hříva. Zatímco většina majitelů sleduje hlavně současnou délku srsti, mnohem výmluvnější stopy tiše sedí na okrajích: jemná „svatozář“ měkčích, delších chloupků kolem uší, kompaktní chmýří na špičce ocasu a genetický plán uložený v genech pro srst, které kotě zdědí po rodičích.
Ve světě koček hrají hlavní roli genotyp a stavba vlasových folikulů, nikoli to, co dnes vidíte na povrchu – tedy fenotyp. Dlouhá srst je řízena variantami v dráze fibroblastového růstového faktoru 5 (FGF5) a také tím, jak každý folikul reguluje fáze anagenu a telogenu, což jsou klíčové úseky růstového cyklu chlupu. Když tyto mechanismy upřednostňují prodloužený anagen, vlasové stvoly rostou dál, až nakonec vytvoří husté, splývavé pesíky a podsadu, které kolem krku a ocasu vytvářejí siluetu připomínající lví hřívu.
Z tohoto důvodu může kotě, které stále vypadá jako krátkosrsté, ve skutečnosti „v tichosti“ uvnitř kůže připravovat něco jiného: folikuly už nastavené na růst delších chlupů, což je nejzřetelnější v podobě jemných třásní podél okraje ucha a silného, hebkého chomáčku na špičce ocasu. Tyto malé oblasti často projeví „program“ pro dlouhou srst dříve než zbytek těla. Když tyto fyzické ukazatele zkombinujete s informacemi o genetice srsti obou rodičů, pravděpodobnostní křivka se výrazně nakloní směrem k budoucí dlouhosrsté postavě s „límcem“ kolem krku, i když samotné kotě zatím vypadá klamně obyčejně.
