Skutečný test takzvané bytové kočky často představují zavřené dveře a zatažené závěsy. Nejlépe se s nimi nevyrovnávají nekonečně společenské „suché zipy“, které se pořád lepí na člověka, nýbrž zvířata, jejichž emoční život běží na nižší frekvenci. V omezeném prostoru s předvídatelnými rutinami je stálé novoty málo, zatímco míra kontroly prostředí ze strany člověka je vysoká – a to posouvá výhodu k těm kočkám, které umějí samy snižovat svou vnitřní aktivaci, místo aby celý den vyžadovaly podněty od lidí.
Etologové popisují dva obecné typy strategie: vysoce reaktivní zvířata s rychlou stresovou odpovědí a nízce reaktivní zvířata s pomalejší, úspornější aktivací hypotalamo‑hypofyzárně‑adrenální osy. V bytě, kde jsou podněty opakující se a možnosti úniku omezené, má tato základní neuroendokrinní stavba větší význam než počáteční společenskost kočky. Silně připoutaná, neustále pozornost vyhledávající kočka může při „nedostatku“ sociálního kontaktu vykazovat známky separační tísně, nutkavého olizování srsti nebo rušivého mňoukání, zatímco nízkofrekvenční kočka si dokáže udržet behaviorální rovnováhu tím, že spí, hraje si sama a nenápadně prozkoumává okolí.
Pro majitele to mění obvyklý scénář při adopci. Místo aby se „vhodnost do bytu“ automaticky spojovala s okamžitou náklonností nebo stálým očním kontaktem, zaměřují se útulky a odborníci na chování stále více na základní vzorce hladiny kortizolu, dobu zotavení po leknutí a toleranci kočky k jednotvárné rutině. Ideálním společníkem do bytu tak může být zvíře, které sotva trhne sebou, když práskne zásuvka, během několika minut se mu vrátí klidová srdeční frekvence a vnímá ticho prázdného pokoje jako zdroj klidu, nikoli jako hrozbu.
