Rozbité sklo na podlaze a mizící ocas za rohem mohou vypadat jako místo činu, ale příběh, který se odehrává v hlavě vaší kočky, je úplně jiný než ten váš. Výzkum kognice zvířat naznačuje, že kočky neprožívají vinu stejným způsobem jako lidé. Znamená to, že dobře známé pomalé mrknutí nebo jemné otření o vaši nohu po nějaké nehodě není omluva.
Tyto projevy místo toho sahají k základním mechanismům sociálního pouta. Pomalé mrkání, uvolněné držení těla a tichá blízkost spouštějí změny ve vašem limbickém systému a převádějí činnost autonomního nervového systému z režimu stresu do klidu. Tato změna souvisí s neurochemickými látkami, jako je oxytocin a serotonin, které ovlivňují připoutanost a náladu. V průběhu generací získaly výhodu ty kočky, které dokázaly číst napětí v lidské tváři, tón hlasu a pohyby: dokázaly tak udržet svého „dárce potravy“ v klidu a předvídatelnosti. Ťuknutí čumákem do ruky nebo rozhodnutí zůstat nablízku poté, co se převrhne hrnek, funguje jako drobná zpětná vazba, která stabilizuje společné prostředí a chrání spolupracující roli koček v lidské domácnosti.
Pro samotné zvíře v tom ale není žádné morální účetnictví ani vnitřní soud o tom, co je správné a co špatné. Jen jemně vyladěný systém řízení rizika a odměny v sociálním prostředí, zapsaný v mrknutích, srsti a tichu.
