Vláknina prochází horní částí trávicího traktu téměř nedotčená, přesto ovlivňuje některá z nejcitlivějších metabolických rozhodnutí v těle. Tahle nestravitelná rostlinná kostra zpomaluje fyzický posun potravy, mění ji v hustší gel a tím ovlivňuje, jak rychle se molekuly glukózy dostanou ke střevní stěně a proniknou do krve.
Když vláknina dorazí do tlustého střeva, zapne se druhý systém. Biliony střevních mikrobů začnou rozpustnou vlákninu kvasit na mastné kyseliny s krátkým řetězcem, jako je acetát, propionát a butyrát. Tyto látky vyživují buňky tlustého střeva, zasahují do tvorby glukózy v játrech a vážou se na receptory, které spouštějí hormony sytosti, včetně glukagonu podobného peptidu 1 a peptidu tyrosin tyrosin. Výsledkem je pomalejší nástup zvýšení hladiny cukru v krvi, menší potřeba inzulinu a delší pocit nasycení po jídle.
Různé druhy vlákniny z obilovin, luštěnin a zeleniny vytvářejí v tomto systému odlišné struktury: viskózní beta glukany, rezistentní škrob a inulin každý jinak mění rychlost vyprazdňování žaludku, glykemický index i základní zánětlivé signální dráhy. Tím, že vláknina přetváří složení střevního mikrobiomu a jeho metabolické cesty, funguje jako jednoduchá, ale velmi silná regulační vrstva nad hladem, energetickou bilancí a účinnou klidovou rychlostí metabolismu.
