Kopec pod nohama může fungovat jako nenápadné antidepresivum a osobní trenér síly v jednom. Když tělo šlape do svahu, mozek jen nepočítá námahu, ale začíná se přestavovat podobně, jako když člověk bere léky na depresi.
Chůze do kopce zatěžuje oběhový systém víc než chůze po rovině při stejné rychlosti, zvyšuje tep i spotřebu kyslíku, a to bez složitých pomůcek. Tenhle extra metabolický nápor zvyšuje průtok krve oblastmi mozku, které řídí emoce, včetně hipokampu. V reakci na to neurony uvolňují víc mozkového neurotrofního faktoru, růstového signálu, který podporuje plasticitu synapsí a vznik nových nervových buněk. Mnoho antidepresiv také zvyšuje hladinu tohoto faktoru a posiluje přenos v serotoninových a dopaminových drahách, takže opakovaný rytmický stres při stoupání spouští podobnou biochemickou cestu – jen místo tabletek to dělá pohyb.
Zároveň každý krok do kopce zvyšuje mechanické zatížení lýtek, stehen a hýžďových svalů. Střídání brzdící a záběrové práce stimuluje tvorbu svalových bílkovin a pomáhá udržet motorické jednotky, které běžně ubývají při sarkopenii. Protože sklon zvyšuje energetický výdej a zkouší rovnováhu, může zvednout klidový metabolismus bez nárazů do kloubů jako při běhu. Pro starší lidi nebo kohokoli, kdo je z formy, tak krátké úseky na mírném kopci dokážou jedním jednoduchým návykem podpořit jak nervové okruhy pro náladu, tak svalovou tkáň, která drží tělo v pohybu.
