Šestičetná souměrnost sněhových vloček a pomalé zdvihání horských pásem se řídí stejnými fyzikálními pravidly. V naprosto odlišných měřítcích se hmota přeskupuje tak, aby snížila volnou energii, zatímco vnitřní stavba a podmínky prostředí určují, jaké tvary z toho nakonec vzniknou.
V zemské kůře desková tektonika a izostáze tlačí horniny vzhůru, zatímco hustší materiál klesá a lehčí plave, poháněné rozdíly v gravitační potenciální energii a růstem entropie. Napěťová pole určují, kde se horniny lámou a ohýbají, takže pohoří sledují linie zlomů místo toho, aby tvořila nahodilé hromady kamene. Krajina je výsledkem mechanické rovnováhy dosažené pod trvalým stlačováním a tokem tepla.
V oblaku se molekuly vody vážou do šestiúhelníkové mřížky dané vodíkovými vazbami, učebnicového příkladu krystalografie. Tato mřížka určuje osu šestičetné symetrie a růst omezený difuzí zesiluje drobné výkyvy v šesti rozích, z nichž se vyřezávají ramena se shodnými vzory. Hory i sněhové vločky ukazují, jak se místní pravidla, od napěťových tenzorů po geometrii mřížky, dokážou přenést do velkorozměrného řádu bez jakékoliv řídící ruky.
