Skalní stěny zvládají něco, co se našim kartotékám daří jen výjimečně: udržet souvislý záznam. V kaňonu obyčejná voda a gravitace postupně zařezávají hluboko do naskládaných vrstev usazených hornin a odhalují pásy, v nichž je zapsaná proměna klimatu, hladiny moří i života během nesmírně dlouhých úseků času.
Každá vrstva je fyzický soubor dat, vzniklý usazováním a přeměnou sedimentů v horninu, ne záměrným zápisem. Zrnka se třídí podle zákonů proudění a gravitace, ne podle redakčního názoru. Zásada superpozice sama od sebe seřadí sled událostí: starší vrstvy leží pod mladšími a vytvářejí vestavěnou časovou osu, která nezávisí na paměti, politice ani trvání institucí.
Lidské archivy stojí na křehkých nosičích: inkoustu, papíru, magnetických stopách, datových centrech, která neustále žerou energii a péči. Narážejí na entropii v podobě rozkladu, válek, cenzury i prostého zapomnění, se silným výběrem toho, co se vůbec uchová. Stěny kaňonů naproti tomu stlačují obrovské časové úseky do skály, kde minerální vazby a chemická stabilita zpomalují ztrátu informací a umožňují geologům skládat příběh událostí hluboko za hranicí jakéhokoli lidského záznamu.
