Vypít plnou lahev na ex může ve výsledku zanechat tělo sušší, než bylo předtím. Nerozhoduje jen objem, ale hlavně to, jak s vodou fyzika a fyziologie v těle nakládají. Právě to určuje, kolik vody si skutečně udržíte.
Když do těla dorazí velké množství vody najednou, rychle klesne osmolarita krevní plazmy. Senzory v hypotalamu tenhle posun zachytí a utlumí uvolňování antidiuretického hormonu, který za běžných okolností dává ledvinám pokyn, aby v sběrných kanálcích zadržovaly vodu. Při nižší hladině tohoto hormonu jsou kanálky méně propustné pro vodu, glomerulární filtrace běží dál a přebytečná tekutina se vyloučí jako hodně zředěná moč. V praxi tak příjem vody „přepálíte“ na začátku a celý systém je pak donucen velkou část z ní zase vyhodit.
Pomalé popíjení naopak s tělem spolupracuje. Postupný přísun tekutin udržuje změny osmolarity malé, takže pulzy antidiuretického hormonu zůstávají poměrně stabilní a nefrony mohou zpětně vstřebat větší část vody, která jimi prochází. Takové tempo se lépe shoduje s tím, jak rychle jsou ledviny schopné krev čistit a udržovat vnitřní rovnováhu. Omezí se prudké zvýšení diurézy a zlepší se celková retence vody. Ukazuje se, že hydratace není soutěž v objemu, ale v načasování a toleranci.
