Kamenné věže a kostelní věžičky se dnes ostře rýsují proti nezvykle světlé obloze, kde dříve uhelný opar rozmazával každý obrys. Ta samá řeka, která kdysi odváděla průmyslové splašky, teď zrcadlí zachovalé mosty a hradby místo jeřábů a skladů paliv. Plánovači už neřeší, jak znovu vyčistit vzduch, ale jak dál stavět, aniž by zmizelo to, co nově získaná viditelnost odhalila.
Obrat nastal s regulací kvality ovzduší, která si vynutila postupné ukončení spalování uhlí v centrální části města. Jak klesaly emise prachu, začala se zjevovat dosud přehlížená aktiva: téměř souvislá středověká střešní krajina a obranné zdi, které vydržely stavební zátěž, ale zanikaly v vizuálním hluku. Následně památková legislativa zavedla výškové limity a systematické mapování pohledových koridorů. Pohledy na město se začaly chápat jako vzácný zdroj s měřitelnou hodnotou, nikoli jen jako předmět sentimentální nostalgie.
Inženýři přetvořili říční břehy, místo tvrdých průmyslových nábřeží vznikly stupňovité záplavové terasy a propustné promenády. Hydraulické modelování a teorie ekologické sukcese určovaly návrat pobřežní vegetace tak, aby se neoslabila protipovodňová ochrana. Přízemní podlaží, kde se dříve skladovalo palivo nebo stály stroje, se změnila na prostory pro smíšené využití. Díky převoditelným stavebním právům se nový objem zástavby přesunul dál od řeky. Město tak dokáže zpeněžit svou siluetu a nábřeží prostřednictvím cestovního ruchu a kreativních odvětví a zároveň umožňuje současnou architekturu v pečlivě odstupňované vzdálenosti od středověkého jádra.
Napětí však přetrvává v tlaku na růst. S narůstající poptávkou po bydlení a stárnoucí infrastrukturou musí každý další metr výšky či nová plocha prosklení soutěžit s omezenou vizuální a ekologickou kapacitou území. Někdejší kouřová clona zmizela; zůstává občanská volba, nakolik je město ochotno připustit nový chaos do pečlivě obnoveného obrazu svého urbanistického jádra.
