Mlha, ne déšť, je hlavním atmosférickým jevem v malém chilském pouštním městečku vysoko nad Pacifikem. Přestože je půda extrémně suchá, nízká oblačnost sem postupuje s téměř strojovou pravidelností a vytváří jednu z nejvyšších četností výskytu mlhy na světě.
Město leží přesně v úzkém rozhraní mezi chladným Humboldtovým proudem u pobřeží a rozpálenou pouštní plošinou ve vnitrozemí. Oceán ochlazuje přízemní vrstvu vzduchu nad mořem, zatímco pevnina ji naopak silně zahřívá. Tento kontrast uzamyká trvalou teplotní inverzi: dole zůstává chladný, vlhký vzduch, nad ním se rozprostírá teplejší a sušší vrstva. Vzduch se tak nemůže volně zvedat a vytvářet bouřkovou oblačnost s dešťovými srážkami. Místo toho je shora „přiklopený“, šíří se do stran v mělké nasycené vrstvě a dává přednost mlze před bouřemi.
Pobřežní kopce pak tuto vrstvu vzduchu mírně nadzvednou orografickým výstupem – právě tak akorát, aby se na mikroskopických částicích mořské soli začaly srážet kapičky a vznikla hustá mlha, ale ne tolik, aby se rozvinula hluboká konvekce a skutečný déšť. Slabé promíchávání vzduchu do výšky a nízká dostupná konvektivní energie udržují stabilní vrstvu stratokumulu, která se znovu a znovu posouvá nad pevninu. Výsledkem je jakýsi atmosférický dopravník, který město neustále zahaluje do husté mlhy a omezuje viditelnost, zatímco srážkoměr téměř nic nezaznamená.
