Úzká hlinitá stezka, rozptýlené světlo a vrstvený ptačí zpěv často doprovází měřitelný biochemický posun. V kontrolovaných experimentech vykazují dobrovolníci, kteří krátkou dobu chodí v lesním prostředí, nižší tepovou frekvenci a sníženou hladinu kortizolu ve slinách ve srovnání s těmi, kteří se pohybují po městských ulicích nebo sledují umělé krajiny na obrazovkách.
Mechanismus není žádné mystérium, ale spočívá v autonomním nervovém systému. Zrakový kontakt s fraktálovým uspořádáním listů a větví, v kombinaci s nižší hladinou hluku a stabilnější teplotou, tlumí aktivaci sympatické části autonomního nervového systému a umožňuje, aby vzrostl parasympatický tonus. Tento posun zpomaluje srdeční výdej a mění činnost osy hypotalamus–hypofýza–nadledviny, což vede k nižší sekreci kortizolu do krevního oběhu.
Mění se i dechové vzorce. Lidé na lesních stezkách mají tendenci spontánně přecházet na pomalejší a hlubší dýchání, aniž by k tomu potřebovali vědomý trénink, což upravuje hladiny oxidu uhličitého a zpětnou vazbu baroreceptorů. Tato zpětná vazba dále tlumí aktivační okruhy v amygdale a prefrontální kůře, oblastech klíčových pro vyhodnocování stresu a celkovou zátěž organismu. Souhrnným výsledkem je rychlý pokles stresových hormonů, který lze v laboratorních grafech sledovat minutu po minutě.
V tichu lesní stezky si tělo tiše přepisuje vlastní fyziologické priority.
