Dokonale hladký islandský ledovec se může chovat jako pevná zem, když se do ledu zakousnou ocelové zuby maček. Klíčem není síla, ale geometrie a tření: drobné hroty maček promění kluzký povrch v husté pole kotvících bodů pod horolezcovou botou.
Každý hrot mačky soustředí váhu těla do minimální styčné plochy. Tím zvyšuje tlak a umožní oceli proniknout do drobných nerovností v ledu. Tento kontakt zvyšuje součinitel statického tření, tedy veličinu, která rozhoduje, zda bota drží, nebo podklouzne. Horolezec se tak nespoléhá na svalovou sílu, ale na tlakovou a smykovou sílu: nejprve tlačí dolů přes botu a zároveň nepatrně do strany po povrchu, aby statické tření zachytilo pohyb ještě dřív, než začne klouzání.
Ocelové hroty fungují podobně jako zjednodušený jištění systém při skalním lezení, jen v měřítku milimetrů. Když si lezec udrží těžiště nad chodidly, zůstávají síly v každém kroku v mezích daných statickým třením a nedostanou se do oblasti kinetického tření, při kterém by už docházelo ke skluzu. Správný úhel došlapu, plný kontakt všech hrotů a plynulé zatěžování ledu vytvoří stabilní mechanické spojení. Zdánlivě beztřecí ledovec se tak promění v pochůznou rovinu, kterou ovládají základní principy kontaktní mechaniky a rozložení tlaku.
