Světlo padající z lustru dokáže přepsat způsob, jakým si mozek „modeluje“ místnost, ještě dřív, než si všimne nábytku. Tím, že soustředí jas do středu a směrem k okrajům ho zjemňuje, manipuluje s hloubkovými vodítky, která zraková kůra používá k odhadu objemu, vzdálenosti a výšky stropu.
Efekt začíná u základní optiky a pokračuje přímo v mozku. Směrované světlo dolů zostřuje kontrast na svislých plochách a zdůrazňuje linie perspektivy, které vstupují do prostorových zpracovatelských sítí v temenních lalocích. Když se světlo odráží od lesklých povrchů a vytváří další odlesky, oči dělají více sakád, tedy rychlých přesunů pohledu. Tím se zvyšuje množství vizuálních „vzorků“ a pomyslný obal místnosti se začne jevit rozšířený. Využívá se tak principu stálosti velikosti, základního mechanismu, který nám obvykle stabilizuje vnímání měřítka, ale v tomto případě se nenápadně podílí na mírném „přehánění“ rozměrů místnosti.
Vnímaný luxus se rodí podobně. Silně zdůrazněné světelné ohnisko vytváří to, čemu behaviorální ekonomové říkají rámování: lustr se stává opěrným bodem pro vnímání hodnoty. Mozek čte bohaté detaily jako náhražku skutečných nákladů a tuto domnělou drahost pak rozlévá na celý prostor. Jde o učebnicový příklad halo efektu, kdy jeden nápadný prvek zkreslí hodnocení všeho okolo. Žádná zeď se neposunula, nepřibyl jediný metr čtvereční, a přesto byla mentální mapa místnosti tiše překreslena.
