Почти круговой обзор не «топит» антилопу в зрительном шуме, а подчиняется иерархии. Глаза расположены по бокам головы и захватывают огромный сектор пространства, но сетчатка при этом устроена не как ровный «обоиный» фон. Вытянутые зрительные полосы вдоль горизонта содержат повышенную плотность фоторецепторов именно там, где чаще всего появляются хищники. Уже на этом уровне изображение частично сортируется, ещё до поступления в высшие отделы мозга.

Дальше сигналы сходятся в структурах среднего мозга, включая верхний холмик, который работает не как камера, а как панель управления рисками. Нейроны формируют карту значимости, на которой движущиеся, контрастные или быстро приближающиеся объекты усиливаются на фоне окружения. Параллельно с этим трудятся корковые зрительные области, отвечающие за более тонкое различение деталей. В результате животное может зацепиться вниманием за подозрительный силуэт и одновременно не терять общий обзор.

Избирательное внимание здесь выступает как система распределения нейронных ресурсов, чем‑то похожая на динамическое управление пропускной способностью в сетевом маршрутизаторе, только реализованная через синаптические веса и рисунок потенциалов действия. Тормозные интернейроны обеспечивают латеральное торможение, подавляя менее важные сигналы, чтобы в каждый момент одна область пространства могла получить приоритет в обработке. Двигательные цепи напрямую используют эту приоритизированную карту: повороты головы и взгляда, разворот ушей и предварительное напряжение мышц подстраиваются под самый срочный стимул в поле зрения. Так антилопа готова к прыжку и побегу, продолжая контролировать почти полный круг вокруг себя.