Теперь на морских картах целые квадраты занимают пустые участки океана — там, где когда‑то значились проклятые острова. Спутниковые снимки с высоким разрешением и многолучевая батиметрия детально отсканировали эти районы и выявили сплошной рельеф морского дна и открытые воды там, где по прежним данным должны были подниматься участки суши.

Картографы стали рассматривать такие аномалии уже не как предмет легенд, а как проявление «шумов» и потерь данных. Координаты подозрительных островов перепроверяли в рамках систематических экспедиций: применяли спутниковую геодезию, эхолотирование и радиолокационную альтиметрию, выискивая любые следы рельефа, выступающего над уровнем моря. Когда повторные проходы давали одни и те же профили глубин и ни малейшего намёка на сушу, гидрографические службы признавали объекты фантомными островами и официально вносили исправления в карты.

Современный подход полностью перевернул прежнюю логику, когда слухи и единичные записи в судовом журнале могли «породить» новый остров на карте. Теперь, прежде чем на карте появлялась хоть какая‑то линия берега, требовалось совпадение данных из множества независимых источников дистанционного зондирования. Для одних «островов» в итоге находилось прозаическое объяснение: перепутали с грядой облаков, скоплением вулканического пемзового плавника или полем морского льда. Другие, судя по всему, были сознательными подделками, заложенными как ловушки для защиты авторских прав. Цифровые обновления карт постепенно расходились по навигационным системам и тихо избавляли океан от его самых живучих призраков, оставляя на схемах лишь береговые линии, подтверждённые измерениями.