Тёплая солёная вода безжалостно ослабляет металлические сваи, но деревянные столбы на Самуи год за годом держат пирс на месте. Контраст здесь объясняется не легендами, а закономерностями материаловедения и морской инженерии.

Тропическая твёрдая древесина, из которой делают такие пирсы, отличается высокой плотностью, насыщенностью смолами, лигнином и природными экстрактивными веществами, слабо поддающимися биологическому разрушению. Клеточные стенки древесины впитывают воду, но не вступают в электрохимическую коррозию — тот самый окислительно‑восстановительный процесс, который истончает и покрывает ямками сталь. Там, где металлические опоры страдают от гальванической коррозии и атаки хлоридов, дерево просто набухает, затем приходит в стабильное состояние и при правильном подборе сечения сохраняет несущую способность.

Решения в области конструкции ещё больше смещают баланс в пользу дерева. Деревянные сваи забивают на значительную глубину, чтобы компенсировать изгибающие моменты и усталость материала, а энергия волн рассеивается за счёт шага и ориентации опор, уменьшающих циклические нагрузки. Морских разнощиков разрушения сдерживают пропиткой креозотом или современными защитными составами, которые замедляют ферментативный распад и ограничивают обрастание. Регулярные осмотры и выборочная замена образуют постоянный режим обслуживания, продлевающий срок службы сооружения и делающий медленное «старение» древесины более управляемым, чем стремительная коррозия незащищённой стали.