Гостиная, из которой убрали примерно тридцать процентов предметов, часто кажется почти вдвое больше, хотя планировка не меняется ни на единицу. Фактическая площадь остается прежней, но ощущение простора незаметно расширяется по мере того, как предметы исчезают с полок, из углов и с поверхностей столов.

Эффект начинается с визуального шума. Каждый предмет добавляет контуры, цвета и микроконтрасты, которые конкурируют за внимание, увеличивая когнитивную нагрузку и воспринимаемую энтропию. Когда примерно треть этих конкурирующих сигналов исчезает, оставшиеся линии комнаты становятся читаемыми: стена к окну, диван к проему, пол к потолку. Это более чистое визуальное поле позволяет зрительной коре «картировать» комнату за меньшее число саккад, поэтому сознанию легче считывать расстояние и глубину, и воспринимаемый объем как бы раздувается.

Вторую роль играет восприятие тесноты. Экологическая психология связывает плотные массивы предметов с более высоким ощущением скученности, даже когда реальная плотность в пересчете на людей или квадратные метры не меняется. Удаляя тридцать процентов вещей, мы как бы расширяем функциональные пути циркуляции и снижаем количество перекрытий: становится видна более непрерывная поверхность пола и менее прерывистая линия стен. Результатом становится не юридически большая квартира, а перенастроенное чувство масштаба, благодаря которому та же самая комната ведет себя как более щедрый объем воздуха и света.