Если взглянуть на поведение кошек внимательнее, привычная сцена, когда животное величественно проходит мимо хозяина, игнорируя его зов, выглядит иначе. Этологи считают, что это не равнодушие, а действие другой социальной модели: вместо того чтобы встраивать человека в иерархию доминирования, кошки относят нас к необычно крупным сородичам, с которыми делят территорию и ресурсы.

В отличие от собак, эволюция которых шла под сильным давлением отбора на послушание и социальную уступчивость, домашние кошки произошли от в основном одиночных предков и сохранили более рыхлую социальную структуру. Их социальное мышление строится не вокруг ранга, а вокруг дистанции, предсказуемости и контроля над ключевыми ресурсами — едой и безопасными местами для отдыха. В условно «экономическом» смысле вклад человека оценивается не по степени власти, а по надежности поставщика ресурсов, а большая часть кошачьих сигналов — это слабые, ненавязчивые подсказки, которые люди часто просто не замечают.

Медленное моргание, легкие «тычки» головой и подход с высоко поднятым хвостом — это элементы видоспецифического языка, основанного на запаховой маркировке и исходном хищническом инстинкте, а не на позах подчинения. Кот, который решает лечь с вами рядом или показать живот, не «сдается», а перераспределяет доверие так, как это вписывается в его природную экологическую нишу. То, что нам — приматам, привыкшим к постоянному зрительному контакту и яркой мимике, кажется эмоциональной отстраненностью, на деле является тихим торгом за пространство, безопасность и общую рутину.