В каждом шаге медведя скрыт небольшой инженерный прием. Анализ движения показывает: по мере ходьбы нагрузка постепенно смещается к задним лапам. То, что со стороны кажется тяжеловесной поступью всей стопой, на самом деле превращается в контролируемую, почти «на цыпочках» фазу опоры, когда часть нагрузки снимается с передних конечностей.

Главную роль здесь играет центр масс и траектория его перемещения относительно конечностей. Когда корпус чуть подается вперед, а задние лапы берут на себя больше вертикальной реакции опоры, центр масс остается над относительно узкой опорой. Это уменьшает работу против силы тяжести и снижает так называемую «стоимость передвижения» — количество энергии, расходуемой на преодоление единицы пути.

У крупных млекопитающих задние конечности обычно обладают более мощной мускулатурой и крепкими сухожилиями, поэтому использование их как основных «опорных колонн» защищает голову, шею и передние лапы от постоянных ударных нагрузок. Такая схема дополнительно стабилизирует позвоночник, гасит колебания внутренних органов и помогает сохранять равновесие на неровной поверхности. В итоге походка медведя настроена не на красоту, а на максимальную экономию энергии во время долгих переходов в условиях дефицита пищи.

То, что издалека выглядит как неуклюжесть, на уровне сил и суставов оказывается тщательно выверенным способом передвигать тяжелое тело по непредсказуемому рельефу.