Ломающаяся волна превращает человека в разболтанный набор деталей. В современной подготовке главный навык в серфинге — уже не быстрый подъем на доску, а умение падать намеренно, так, чтобы двухметровая стена воды могла швырять райдера как тряпичную куклу, не приводя к сотрясению мозга или травме позвоночника.

Серф-школы и программы для спортсменов высокого уровня рассматривают тренировку падений как базовое управление риском. Тренеры снова и снова отрабатывают с серферами одно и то же: закрыть голову руками, округлить спину, уйти в воду на бок или на спину, а не ногами или головой вперед, чтобы правильно распределить удар. Задача — разнести кинетическую нагрузку по мышцам и соединительной ткани, не допуская прямого удара по черепу или шейным позвонкам. Не меньшее внимание уделяется контролю дыхания и тренировке млекопитающего нырятельного рефлекса, чтобы тело спокойно переносило короткие периоды нехватки воздуха, пока водоворот держит серфера под водой.

Этот подход опирается на исследования травм головы и биомеханики шейного отдела позвоночника, которые связывают удары в мелкой воде и попадания доской по голове с повреждениями, которых можно было бы избежать. Отрабатывая контролируемые падения на маленьких волнах и в бассейне, спортсмены формируют процедурную память: защитные движения срабатывают автоматически, когда накрывает более мощный сет. В такой логике умение уверенно встать на доску — лишь этап в развитии. А вот способность пережить неизбежное столкновение с волной — настоящий входной критерий в серьезный серфинг.