Во время речного круиза иногда создаётся впечатление, что всё будто застыло, а горы медленно сдвигаются в сторону. Это наглядный урок относительного движения: мозг по-тихому выбирает неверную «опору» и принимает её за неподвижную.

В физике положение и движение описывают через системы отсчёта и инерциальные системы, но наше восприятие устроено гораздо менее формально. На палубе ваше тело и судно движутся почти с той же скоростью, что окружающий воздух и вода, поэтому вестибулярный аппарат почти не улавливает ускорение. Нет толчков и заметной качки, которые выдали бы движение, и внутренняя часть уха как бы сообщает: ничего особенного не происходит.

Зато глаза цепляются за самый яркий контраст: зелёные, затянутые дымкой склоны по обоим берегам. Эти горы занимают большую часть поля зрения и сохраняют форму, поэтому зрительная кора автоматически делает их «опорной» частью картины. На поверхности реки почти нет чётких ориентиров, и именно меняющийся рисунок берегов становится основным сигналом того, что что-то вообще движется.

Так возникает своеобразный эффект параллакса: по мере движения судна точки на берегу скользят по сетчатке, а палуба под ногами визуально остаётся неизменной. Конфликт между спокойным сигналом от вестибулярной системы и насыщенным зрительным потоком мозг решает в пользу зрения, и появляется ощущение, что горы плывут вдоль вас, словно движущиеся стены, а вы сами остаётесь неподвижны в центре кадра.