Ледник на знаменитой снежной вершине выглядит неподвижным, но он никогда не стоит на месте. Огромная масса льда медленно сползает вниз по склону, иногда быстрее, чем отрастают ногти, незаметно вытачивая породы и меняя очертания целых долин.

Эта видимая неподвижность — лишь обман нашего восприятия, а не отражение законов физики. Под собственной тяжестью лед ведет себя как пластичный материал: кристаллы льда постепенно перестраиваются и «ползут», напоминая очень вязкую жидкость. Внутреннее течение вызывается силой тяжести и перепадом напряжений между мощной верхней частью ледника и его более тонким нижним языком. Во многих случаях талые воды у основания смазывают границу между льдом и породой, позволяя происходить донному скольжению, когда вся ледяная толща словно съезжает по лежащему под ней грунту.

Совместное действие внутренней деформации льда и донного скольжения переносит огромные массы замерзшей воды, увлекая за собой камни, песок и валуны, которые работают как абразивные инструменты. Такое движение приводит к мощной ледниковой эрозии и механическому выветриванию, вырезает долины в форме буквы U, углубленные котловины и острые гребни. Ежедневные смещения невелики, но за долгие интервалы эти кажущиеся неподвижными ледяные реки успевают полностью перекроить горные ландшафты быстрее, чем человеческое тело отрастит пару миллиметров кератина на ногтях.