Венчик из плотных зелёных лепестков на верхушке мангустина — это не просто украшение, а молчаливый анатомический шифр. Эти лепестки, чашелистики, развиваются синхронно с белыми дольками мякоти внутри. Завязь плода делится на строго заданное число гнёзд, поэтому внешние структуры и внутренние сегменты формируются связанной системой.

С точки зрения физиологии растений перикарп и чашелистики подчиняются одному и тому же морфогенному градиенту на ранних этапах формирования плода. Это снижает случайные отклонения и создаёт устойчивую связь между количеством лепестков и числом сегментов. Достаточно пересчитать плотные зелёные лопасти сверху — и обычно уже можно представить, сколько сочных долек скрывается под толстой пурпурной кожурой, не разрезая плод. Меньшее число широких лепестков чаще соответствует меньшему количеству крупных сегментов, а большее число узких лепестков указывает на большее количество мелких долек.

Степень спелости тоже «зашита» в эту же структуру — через изменения тургора и синтеза пигментов. По мере созревания плода чашелистики теряют жёсткость, их зелёный цвет тускнеет, что отражает снижение содержания хлорофилла и изменение упругости клеточных стенок. Пока лепестки плотно держатся, упруго пружинят при лёгком сгибании и окрашены равномерно, внутренняя смесь сахаров и органических кислот, как правило, уже вышла на сбалансированный уровень, и вероятность того, что «намеченные» снаружи сегменты окажутся в идеальной кондиции для еды, заметно выше.