Глубоко под поверхностью, вдоль подводного рельефа медленно течёт тёплая солёная вода. Она почти никогда не выходит наверх, но при этом тихо перерисовывает энергетическую карту планеты. Этот пограничный глубинный поток, часть глобальной термохалинной циркуляции, переносит тепло через целые океанские бассейны и при этом остаётся почти незаметным для спутников и судов.

Когда этот тёплый слой втекает на полярные шельфы, он подмывает ледяные щиты и плавучие ледяные языки снизу, вызывая базальное таяние, а не более привычное таяние с поверхности. Ключевую роль здесь играют температурная стратификация и турбулентное перемешивание: чуть более тёплая глубинная вода переносит тепло через тонкий пограничный слой льда, меняя баланс ледяной массы и вклад в изменение уровня моря далеко от самого источника тепла.

Тот же подповерхностный перенос перестраивает рисунок температур на поверхности океана. А уже он влияет на потенциальную мощность ураганов и на потоки, которые направляют их движение. Перераспределяя тепло в океане и меняя крупномасштабные градиенты давления, эти скрытые течения способны слегка сдвигать траектории штормов, усиливать одни системы и ослаблять другие, а также менять районы реальной прибрежной угрозы, даже если решающая для этого вода никогда напрямую не соприкасается с воздухом.