Внизу чёрные лавовые поля жадно впитывают свет, вдали светится белое облачное покрывало, а между ними бледная лента дороги круто петляет по склонам. С высоты Тенерифе выглядит как вертикальный разрез климата: слои сменяют друг друга один за другим, и автомобиль проходит их за одну непрерывную, но стремительную подъёмную траекторию.

Подъём начинается среди базальтовых потоков, которые долго держат тепло и почти не дают формироваться почве, поэтому первичное заселение этих пород живыми организмами идёт очень медленно. Стоит лишь немного набрать высоту, голый камень сменяется канарскими соснами: лесной полог, испарение и транспирация коренным образом меняют локальную влажность и температуру воздуха. Ещё выше устойчивый температурный инверсионный слой прижимает к склонам море слоисто‑кучевых облаков, образуя резкую границу между прохладным влажным морским пограничным слоем и разреженным сухим воздухом верхних склонов.

Такой сжатый в высоту градиент превращает Тенерифе в естественную лабораторию для изучения адиабатического охлаждения, формирования микроклимата и орографических облаков. Учёные используют крутые вертикальные изменения температуры и чёткую слоистость атмосферы острова, чтобы проверять модели атмосферной циркуляции и теплового баланса, которые обычно рассматривают в масштабах целых континентов. Туристы видят живописный серпантин, а климатологи — редкий, компактный эксперимент о том, как рельеф формирует погоду и экосистемы в планетарном масштабе.