Винтовые лестницы, закрученные по часовой стрелке, в исторических башнях нередко проектировали именно как оружие, а не как декоративный элемент. Их тесная, закрученная геометрия создавала асимметрическое поле боя, на котором само устройство пространства становилось участником ближнего боя и принимало сторону защитников.

В основе лежала простая биомеханика. Большинство бойцов были правшами. Поднимаясь вверх по лестнице, закрученной по часовой стрелке, нападающий оказывался прижатым мечевой рукой к внутреннему, центральному столбу: радиус размаха сокращался, момент силы снижался. Спина и оружейная сторона тела оказывались открыты к внешнему краю, где перила обрывались в пустоту. В то же время защитник, спускавшийся сверху вниз, держал правую руку по внешнему радиусу, получая более широкий сектор удара, большую угловую скорость и лучший обзор. Лестница превращалась в трёхмерное «горлышко бутылки», сочетая пространственное сжатие с принудительным разворотом тел.

По сути, это была ранняя форма «эргономики боя» — использования знаний о двигательной координации и кинематике человека, чтобы сместить исход смертельного поединка в нужную сторону. Параметры спирали, от ширины проступей до высоты подступенков, можно было подобрать так, чтобы замедлить наступающую группу, разрушить строй и многократно усилить решающее значение мастерства одного защитника. Во многих башнях истинную стратегическую ценность лестницы определяло не то, какой вид открывался с вершины, а то, в какую сторону она закручивалась.